군사 임무부터 석유 굴착까지, 미 해군 수병 Steve Everage에게 경의를 표합니다

부인 Bernice 및 형제 Jeff와 함께 승진

스티브 에버리지에게 인생은 마치 하나의 긴 모험 같았습니다. 모든 임무가 새로운 장이 되었습니다.

루이지애나 주 레이크 찰스에 기반을 둔 브리스토우의 수석 조종사이자 미국 작전 훈련 책임자와 잠시 대화를 나누면 그의 탄력성, 적응성 및 의심할 여지 없는 서비스에 대한 헌신에 대해 배우게 될 것입니다. Everage의 군 복무가 그의 성격과 경력에 어떤 영향을 미쳤는지도 분명할 것입니다. 하지만 이 퇴역 해군 수의사에게는 순조로운 항해가 아니었습니다.

Everage는 Bristow의 GoM 운영을 위한 교육, 채용 및 파일럿 개발을 감독합니다. 훌륭하지만 매우 겸손한 Everage는 파도를 타려고 캘리포니아 주 헌팅턴 비치의 퍼시픽 코스트 하이웨이를 건너는 서퍼와 비슷합니다. 그는 심지어 서퍼가 기대하는 방식으로 여유롭습니다. 그건 우연이 아니야.

플로리다 주 펜사콜라에서 태어난 Everage는 오랜 군 복무 경험이 없었습니다. 그는 그의 형인 Jeff가 중추적인 조치를 취할 때까지 제복을 입은 세계 밖에서 자랐습니다. Everage가 9살이었을 때 그는 어머니를 잃었고 그와 Jeff는 최근 이혼한 미혼모인 이모와 함께 이사했습니다. Everage는 엄마의 죽음으로 인한 어려움과 어린 나이에 직면했던 불확실성을 회상합니다. 

스티브(오른쪽) 어렸을 때 형 제프와 함께

"이모님의 힘은 우리를 하나로 묶어준 원동력이었습니다"라고 Everage는 회상합니다. Everage의 6년 선배이자 결국 메릴랜드 주 아나폴리스에 있는 미국 해군 사관학교에 입학하여 정예 Navy SEAL이 된 Jeff 형제는 그의 남동생에게 큰 영향을 미쳤습니다.

“그가 아카데미를 탐색하고 Navy SEAL로 향하는 것을 보면서 나는 그를 따라가게 되었습니다.”라고 그는 말했습니다. "그는 내가 가고 싶은 길을 설정해 주었습니다. 비록 그것이 나를 어디로 이끌지, 그 과정에서 내가 어떤 일을 겪게 될지 완전히 알지 못하더라도 말이죠."

1993년에 Everage는 고등학교에서 뛰어난 학업 성적을 거두고 직접 해군 사관학교로 향했습니다. 이는 현재 그가 변혁적이고 겸허한 결정이라고 부릅니다. 이 경험을 통해 그는 회복력, 팀워크, 리더십 등 깊이 뿌리박힌 가치에 대한 교훈을 얻었습니다.

“나는 고등학교 때 강한 학생이라고 생각했지만 아카데미는 나에게 특히 시간 관리와 규율에 관해 배울 것이 많다는 것을 가르쳐주었습니다.”라고 그는 말했습니다. “첫 학기는 학업과 병역 및 검사의 균형을 맞추느라 애를 먹었습니다.” 

아카데미에서 Everage는 시스템 공학을 전공했으며 기술 지식과 큰 그림의 문제 해결이 결합된 것에 매료되었습니다. “아카데미는 스트레스 속에서 인격을 형성하고 리더십을 개발하는 데 중점을 두었습니다.”라고 그는 말했습니다. "학업적으로는 고등학교보다 훨씬 더 어려웠지만 이후의 모든 일을 준비할 수 있는 기반이 되었습니다."

1997년 졸업 후, 그는 비행 학교로 향했고 훈련을 시작하게 되어 신났지만 앞으로의 진로에 대해서는 거의 생각하지 않았습니다. 그러나 제프 형제를 만나기 위해 샌디에고로 여행을 떠난 것은 예기치 않게 그의 진로를 바꾸게 되었습니다. 여행을 통해 그는 남부 캘리포니아 생활 방식을 접하게 되었고 그곳에서 서핑과 독특한 해군 커뮤니티를 발견하게 되었습니다. 

"저는 샌디에이고의 라이프스타일과 지역사회에 매료되었고 그곳에 기반을 두고 싶었습니다."라고 그는 말했습니다.

그 지역에 제트기 편대보다 훨씬 더 많은 헬리콥터 편대가 있다는 것을 깨닫고 그는 헬리콥터 경로를 요청했습니다. “제가 계획했던 길은 아니었는데, 딱 맞는 것 같았어요”라고 웃으며 말했습니다.

미 해군을 위한 MH-60 Seahawk 조종

그 결정으로 그는 H-46 Sea Knight를 조종하고 나중에 H-60 Seahawk로 전환한 헬리콥터 편대인 HC-11 "Gunbearers"에 합류할 수 있는 길을 열었습니다. 함대는 항구적 자유 작전(Operation Enduring Freedom) 동안 수색 및 구조부터 페르시아만과 파키스탄 해안을 가로지르는 군수 지원에 이르기까지 다양한 해군 작전을 지원했습니다.

아이러니하게도 2000년 Everage의 첫 번째 주요 배치 중 하나에서 알 카에다는 예멘에서 USS Cole을 폭격하여 17명의 선원이 사망하고 37명이 부상을 입었습니다. 당시 USS Tarawa에 주둔하고 있던 Everage는 배에 탑승한 해병대를 지원하고 손상된 Cole 주변의 보안을 제공하는 임무를 수행했는데, 이는 그가 결코 잊지 못할 광경이었습니다.

“이 거대한 노르웨이 선박에 올려져 있는 Cole을 보는 것은 떠다니는 요새의 장난감처럼 보였습니다. 초현실적이고 정신이 번쩍 들었습니다.”라고 그는 기억했습니다. 폭발로 인해 선박 선체에 40x60피트(12.2X18.3미터) 크기의 구멍이 생겼습니다.

그러나 캘리포니아 해역에서의 야간 훈련은 항공의 위험에 대한 그의 견해를 가장 잘 형성한 경험이 될 것입니다. 

야간 훈련 임무 동안 숙련된 비행사 옆에 앉아 있던 Everage는 예상보다 빨리 하강하고 있음을 깨달았습니다. 그는 장비를 살펴보았을 때 물 위 150피트에 불과하며 분당 약 700피트의 속도로 떨어지는 것을 보았습니다.

“우리에게는 몇 분이 아니라 몇 초밖에 시간이 없었습니다.”라고 그는 말했습니다. 두 조종사 모두 조종 장치를 세게 뒤로 당겨 수면 위로 12피트만 회복했습니다. “그 순간부터 나는 밤에 비행기를 탈 때 회의적이 되었습니다.”라고 그는 말했습니다. "모든 비행에 위험을 존중하고 신뢰하되 옆에 누가 있든 확인하는 법을 배웠습니다."

2008년에 여러 배치와 다양한 역할을 거친 후 Everage는 균형과 신선한 모험을 추구하면서 해군 예비군으로 전환했습니다. 그는 친구들과 함께 호주로 여행을 떠났고, 그 휴가는 현재 그의 아내인 Bernice를 만났을 때 인생을 바꾸는 경험으로 바뀌었습니다.

"버니스를 만난 것이 모든 것을 바꾸었습니다"라고 그는 말했습니다. 그가 외딴 원주민 공동체에서 청소년 활동을 시작하면서 그의 "짧은 여행"은 1년 이상으로 바뀌었습니다.

"가장 좋은 방법으로 문화 충격이었습니다"라고 그는 말했습니다. "어느 날 저는 샌디에이고에 있었고 다음 날에는 호주 아웃백에서 원주민 청소년과 함께 일하고 있습니다. 그것은 겸손하고 눈을 뜨게 해 주며 내 인생의 그 시점에 꼭 필요한 것이었습니다."

Everage가 미국으로 돌아왔을 때 그는 Era Alaska(현재 Bristow)에 조종사로 합류하여 석유 및 가스 회사를 위해 Bell 212를 조종했습니다. 거친 지형과 극한의 조건을 지닌 알래스카는 그 자체로 모험을 선사했습니다. 

“알래스카에서 비행하는 것은 내가 해본 적이 없는 일이었습니다.”라고 그는 말했습니다. "그곳의 조종사들은 독특한 품종이었으며 그들 중 다수는 가장 가혹한 조건에서 수십 년의 경험을 가진 베트남 수의사였습니다."

에버는 이러한 조종사들과 함께 일하면서 적응성의 중요성이 더욱 커졌다고 말했습니다. “그 사람들은 나에게 공중에서 겸손을 가르쳐주었습니다.”라고 그는 말했습니다. "그들은 어떤 매뉴얼에서도 찾을 수 없는 내용을 알고 있었습니다."

Era와의 민간 작업 사이에 Everage는 아프리카 특수작전사령부와 함께 독일에서 참모 견학을 하고 해군 전쟁 대학에서 1년을 보내는 것을 포함하여 군사 임무를 위해 다시 호출되었습니다. "War College에서 저는 역사와 정책에 대한 열정이 있다는 것을 알게 되었습니다. 저는 항상 제 자신을 수학과 과학 전문가라고 생각해 왔습니다."

2022년에 Everage는 Bristow의 수석 조종사 겸 교육 책임자로서의 현재 역할을 맡았습니다. 이 직위를 통해 그는 멘토링에 대한 사랑과 안전 및 팀 결속력에 대한 헌신을 혼합할 수 있습니다. 그의 역할 중 중요한 부분은 군 복무를 마친 퇴역 군인을 포함하여 새로운 조종사를 모집하는 것입니다.

USS 타라와 배치

“석유 및 가스 산업은 모든 사람을 위한 것이 아니며 수요가 높습니다.”라고 그는 말했습니다. "저는 지원자들이 열린 눈과 명확한 기대를 갖고 참여할 수 있도록 직무 현실을 투명하게 공개하는 것을 강조합니다."

그가 "섬기는 리더십"이라고 묘사하는 Everage의 리더십 스타일은 수년간의 군복무를 통해 형성된 겸손과 격려의 혼합입니다. “나는 지시하기 위해 온 것이 아니라 지지하기 위해 왔습니다”라고 그는 말했습니다. "해군에서의 경험을 통해 리더십은 팀을 이해하고, 신뢰를 구축하고, 다른 사람들이 자신의 장점을 찾을 수 있도록 돕는 것입니다."

2024년 재향군인의 날을 기념하면서 Everage는 해군 사관학교 동창이자 아프가니스탄에서 작전 중 사망한 SEAL 대원 Mike McGreevy에 대한 기억을 포함하여 그의 삶에 지속적인 흔적을 남긴 우정과 경험을 기억합니다. "마이크는 우리 중 최고였습니다. 그를 잃은 것은 나에게 많은 사람들의 힘과 희생을 상기시켰습니다." 

이제 공식적으로 해군 대위로 퇴역한 그는 군복을 입은 시절과 동일한 집중력과 헌신으로 계속해서 리더십을 발휘하고 있습니다.

"조종사가 된다는 것은 기술적인 능력 그 이상입니다. 신뢰, 책임감, 직업에 대한 존중이 중요합니다."라고 그는 말했습니다. "나는 조종석에 있든 다른 사람을 훈련하든 상관없이 매일 이러한 가치를 실현하는 것을 목표로 합니다."

그에게 뭔가 다른 일을 할 것인지 묻는 질문에 Everage는 후회하지 않습니다.

"나는 아무것도 바꾸지 않을 것입니다. 아내와 나에게는 훌륭한 두 아들이 있습니다. 모든 경험과 모든 어려움이 나를 여기로 데려왔고 모든 것에 감사드립니다."