마킨데 자매들이 하늘을 날고 있습니다

그들은 모방이 아첨의 가장 진실한 형태라고 말하며, 그녀의 여동생인 선임 부기장 Oluwaseun "Jen" Jenrola가 항공 세계로 발자취를 따르도록 영감을 준 Mopelola "Lola" Iyiola 선장보다 더 잘 아는 사람은 없습니다. 2023년 여름, 자매들은 항공 분야의 성별 장벽을 무너뜨린 공로로 나이지리아 비즈니스 데이에 소개되었습니다. 팀워크의 핵심 가치를 보여주는 사례로, 나이지리아 포트하커트에 있는 두 자매를 신나게 인터뷰했습니다.

누가 또는 무엇이 항공 세계로 여행을 떠나도록 영감을 주었나요?

롤라: 우리 아빠 웨일 마킨데 선장은 전직 조종사였으며 우리에게 영감을 주는 데 큰 역할을 했습니다. 나는 그가 비행하는 것을 보는 것을 좋아했고 조종사가 되는 것에 대한 모든 것을 존경했지만 항상 그것은 단지 남자들의 직업인 것처럼 보였습니다. 그러다가 비행기를 조종한 나이지리아 자매 두 명에 대한 이야기를 듣고 속으로 생각했습니다. '이걸 더 보고 싶고, 더 많은 여성들이 비행기를 타는 모습을 보고 싶은데, 나는 왜 안 되지?' 나에게는 여섯 명의 자매가 있고, 우리는 여성 가족입니다. 그것이 제가 이 분야에 뛰어들게 된 동기가 되었지만, 저는 도전을 원했고 고정 날개를 하고 싶지 않았습니다. 사람들이 헬리콥터 조종이 어렵다고 생각하기 때문에 나는 아버지에게 헬리콥터를 조종하고 싶다고 말했습니다. 내가 뭔가를 할 수 없다는 말을 듣는 것만큼 나에게 동기를 부여하는 것은 없습니다.

Jen: 나의 아버지는 나의 여행에 중요한 역할을 하셨습니다. 하지만 그 중 큰 부분은 또한 나의 여동생이었습니다. 저는 아버지와 여동생이 비행기를 타는 모습을 보고 너무 기뻤지만, 여동생이 가족을 관리하면서 조종사의 꿈을 이겨내는 모습을 지켜보는 것도 볼만한 광경이었습니다. 여성이 성공적인 직장 생활과 가정을 꾸릴 수 있고 일과 삶의 균형을 이룰 수 있다는 것을 보여주었습니다.

당신의 여동생이 당신의 발자취를 따르고 싶어한다는 것을 알았을 때 당신의 반응은 어땠습니까?

롤라: 정말 행복한 일이고 생각할 때마다 미소가 지어집니다. 내 여동생과 함께 이 헬리콥터를 타고 회전익을 한다는 것은 매우 특별합니다. 무언가를 성취하기로 마음먹으면 그것을 할 수 있다는 것을 상기시켜 주는 것입니다. 나는 이 공간에서 더 많은 여성이 대표되는 것을 보는 것이 나에게 중요하다는 것을 알았고 그 여성 중 한 명이 내 여동생이 되는 것이 나를 행복하게 만들고 우리 막내 여동생도 조종사이기 때문에 계속 기쁨으로 가득 차 있습니다. 우리는 모두 함께 이 여정에 참여하고 있으며 정말 멋진 결속력을 경험했습니다.

당신은 종종 서로 오해를 합니까?

롤라: 항상! 많은 사람들에게 우리는 정말 비슷해 보입니다. 나는 우리가 함께한 첫 비행을 기억합니다. 승객이 탑승 중이었는데 "두 분 계시나요?"라는 이중 테이크를 했습니다. 그러면 우리는 “그래, 우리는 자매야”라고 말할 것입니다. 그녀가 가본 적이 있는 새로운 장소로 내가 갈 때도 있고 사람들이 나에게 말을 걸기 시작하면 나는 "아, 내 여동생에 대해 말하는 것 같아"라고 말할 것입니다. 정말 좋아해요. 웃게 만드네요.

Jen: 나는 Escravos에 처음 갔을 때를 결코 잊지 못할 것입니다. 사람들은 마치 내가 전에 거기에 있었던 것처럼 웃으며 이 모든 것에 대해 나에게 이야기했고 마침내 "당신이 내 여동생을 만난 것 같아요."라고 말해야 했습니다. 그리고 그들은 멈춰 서서 혼란스러운 표정으로 당신을 쳐다볼 것입니다. 그리고 저는 "당신은 쌍둥이입니까?"라는 질문을 받습니다. 아뇨, 맏형이고 선장이에요.

헬리콥터를 조종한 첫 경험을 기억하시나요?

롤라: 저는 남아프리카 더반에 있는 훈련 학교에 있었습니다. 몇 주간의 읽기 및 교육 모듈을 마친 후 강사가 "좋아, 오늘은 비행기를 타겠습니다."라고 말했습니다. 헬리콥터에 올라 이륙하면서 "정말 이걸 하고 싶은 거야? 마음은 거기 있지만 이게 현실인데, 준비됐어?"라고 자문합니다. 강사님을 바라보니 선생님의 표정에는 기쁨이 가득했습니다. 비행 도중에 그는 나에게 인계를 요청했고 나는 속으로 비명을 지르고 있었지만 나는 기뻤습니다. 나는 계속해서 속으로 중얼거렸다. "롤라, 넌 지금 이걸 하고 있어, 넌 날고 있어!" 그런데 제가 기억하는 첫 비행 경험을 생각해보면, 명령을 받고 “당신이 이 비행기의 기장이에요”라는 말을 들었던 때입니다. 그것은 나에게 잊을 수 없는 순간이다. 모든 것을 올바른 시각으로 보게 해주는 순간이다. 내가 열심히 일한 모든 것; 드디어 그런 일이 일어났습니다.

Jen: 저도 캘리포니아에서 항공학교에 다녔어요. 저는 로빈슨 R22를 타고 있었습니다. 강사가 나를 보더니 “내가 너한테 통제권을 주겠다”고 말했다. 그리고 저는 “정말인가요?”라고 생각했습니다. 다음으로 제가 아는 것은 문이 없는 이 작은 헬리콥터를 조종하는 것입니다. 너무 더워서요. 하지만 처음으로 비행하면서 제가 가장 좋아하는 기억은 포트하코트(Port Harcourt) 해안에 있는 랭글리(Langley)라는 해상 석유 굴착 장치에 착륙한 것입니다. 나는 그것을 잘 기억한다. 이것은 일반적인 헬기 착륙장 착륙이 아니었습니다. 큰 장애물이 있어서 조금 어려웠습니다. 속으로는 살짝 당황했지만, 와, 정말 놀라운 경험이었어요.

조종사가 되면서 가장 좋아하는 점은 무엇입니까?

롤라: 내가 도전을 좋아한다고 말했던 거 기억나? 조종사가 되면서 제가 가장 좋아하는 점은 어디에 있든 이착륙하는 것입니다. 다양한 상황에 대해 생각하고 준비해야 할 것이 많고, 그게 저에게는 흥미롭고 서두르게 됩니다. 또 야간비행도 한다. 나는 이에 대한 훈련을 하고, 가능한 상황을 검토하고, 항공기를 완벽하게 착륙시킬 수 있는 비상 상황을 처리하는 방법을 배우는 것을 좋아합니다. 

Jen: 나는 또한 이륙을 준비하는 스릴을 좋아합니다. 비행기를 뻣뻣하게 조종하다 갑자기 공중으로 솟아오르는 것은 아름다운 일이다. 내가 즐기는 또 다른 일은 나의 발전을 보는 것입니다. 저는 아직 부기장이지만 곧 고위 부기장이 될 예정이며 제가 얼마나 멀리 왔는지 확인하는 것을 좋아합니다. 정말 많은 것을 배웠고, 이륙을 위한 체크오프 절차를 할 때 그걸 깨닫습니다.

이륙하기 가장 좋아하는 장소는?

Jen: 저는 해양 굴착 장치를 좋아해요. 나는 어떤 플랫폼이든 멋지다. 공항으로 가는 것과 맞바꾸지는 않을 것 같아요.

롤라: 똑같습니다. 나는 해상 이륙을 좋아합니다. 플랫폼이나 움직이는 선박에서 이륙하는 것을 대체할 수 있는 느낌은 없습니다. 너무 다른 느낌이라 더 잘 전달하고 싶은데 너무 좋아요.

언니와 함께 비행기를 타면서 가장 좋은 점은 무엇입니까?

롤라: 그녀는 전문가이고 단지 그녀가 프로이기 때문에 말하는 것이 아닙니다, 내 여동생. 우리가 처음으로 함께 비행했을 때 나는 약간 긴장했습니다. 이유는 모르겠지만 Jen과 함께 비행하면 마음이 편해집니다. 조종석에 들어가면 이륙 확인부터 순항 고도까지 모든 것이 동기화됩니다. 그녀는 나를 지원하고 내가 필요한 것이 무엇인지 생각하기도 전에 나에게 질문을 합니다. 그것은 내가 가질 수 있는 선물입니다. Jen은 제가 가장 좋아하는 부조종사 중 한 명이며 정말 최고입니다.

Jen: 처음으로 Lola와 함께 비행기를 탔을 때 나는 그녀에게 깊은 인상을 주려고 노력했습니다. 응, 그 사람은 내 여동생이지만 캡틴이기도 해서 난 이걸 망칠 수가 없어. 나도 그녀가 나에게 여유를 주는 것을 원하지 않았습니다. 우리가 처음으로 함께 비행기를 탔을 때, 그날은 정말 아름다웠던 날이었고 긴장도 되었지만 정말 설렜던 기억이 납니다. 이제는 정말 기분이 좋아요. 마치 여동생과 함께 비행기를 타서 함께 이 일을 하게 된 것 같아요.

이 인터뷰 이후 Jen은 고위 일등 항해사가 되었습니다. 축하해요, 젠!