보고타에서 수리남 하늘까지: 마르티네스 선장의 불굴의 비행 경로

항공 분야의 히스패닉계 미국인에 대한 최초의 기록 중 하나가 Augustin Parla라는 사람이라는 것을 알고 계셨습니까? 어거스틴은 쿠바에서 태어났지만 미국-스페인 전쟁 중에 미국으로 이주했습니다. 그는 1912년 마이애미에 있는 커티스 비행 학교에서 비행하는 법을 배웠고, 불과 1년 뒤에는 플로리다주 키웨스트에서 쿠바 하바나까지 비행한 최초의 남성이 되었습니다.

국가 히스패닉 문화유산의 달은 9월 15일부터 10월 15일까지입니다. 이 기간 동안 우리는 히스패닉 남성과 여성이 기록을 깨고, 새로운 경계를 탐구하며, 항공우주에서 가능한 것에 영향을 줌으로써 항공계에 이룩한 공헌을 기념하고 축하합니다. 그들 중 다수는 군 복무를 통해 경력을 시작했으며 미래 세대를 위해 많은 문을 열어준 선구자로 자리매김했습니다. 

히스패닉 문화유산의 달을 기념하는 일환으로 우리는 콜롬비아의 수도 보고타에 거주하지만 수리남에서 해상 석유 및 가스 항공편을 운항하는 Gilberto Martinez 선장의 프로필을 작성합니다. 

마르티네즈의 항공 여행은 그가 콜롬비아 공군에 입대하면서 시작되었습니다. Martinez는 "어떤 이유에서인지 군생활에 매력을 느꼈습니다. 친구가 지원했기 때문에 공군에 입대했고, 거기에 가자마자 헬리콥터와 사랑에 빠졌습니다. 사관 후보생으로서 고정익 항공기를 접하게 되었고, 장교로 졸업한 후에는 조종하고 싶은 항공기 유형을 선택해야 했습니다. 의심의 여지 없이 헬리콥터가 제게 적합하다는 것을 알았습니다."라고 말했습니다. 

그의 모든 노력과 헌신은 결실을 맺었습니다. 공군에서 4년을 복무한 마르티네즈는 헬리콥터 조종사가 되겠다는 목표를 달성했습니다. 6년 후, 공군 복무가 끝나갈 무렵 마르티네즈는 자신의 미래에 대해 생각하기 시작했습니다. 

“공군을 제대하고 나서 저는 콜롬비아의 석유 및 가스 회사로 비행을 시작했습니다. 군 복무 중에는 민간 헬리콥터 회사에 대해 들어본 적이 없었지만, 일단 퇴사한 후에는 몇 가지에 대해 듣기 시작했는데 Bristow가 최고의 선택이었습니다." 마르티네즈는 석유 및 가스 탐사와 생산에 집중하면서 15년을 보냈고 그 후 코로나19가 타격을 입었습니다. 

회사가 축소되었고 마르티네즈의 지위가 영향을 받았습니다. 계속 비행하기로 결심한 그는 다른 옵션을 모색했습니다. "저는 콜롬비아에서 제가 일할 수 있는 다른 회사를 찾아보았지만 그럴 수 없다는 것을 깨닫고 에미레이트 항공으로 갔습니다." 그는 거기에 있던 지 5개월 만에 친구로부터 흥미로운 소식을 전하는 예상치 못한 전화를 받았습니다.

"이력서를 주세요. Bristow는 당신에게 딱 맞는 국제적 직위를 채용하고 있습니다. 믿을 수 없었습니다." 마르티네즈에게는 이것이 그가 기다려온 순간이었습니다. "평가를 하라는 전화를 받았고 모든 것이 제대로 진행되기 시작했습니다." 

Martinez는 2022년 6월에 Bristow에 합류했으며 여전히 놀라운 경험을 하고 있습니다. "가끔 아직도 믿기지 않을 때가 있어요. 유니폼과 뱃지를 달고 거울을 보면 정말 기분이 좋고 자랑스럽습니다." 수리남에서 출발하는 비행기에 대해 마르티네즈는 "정말 놀랍습니다. 사람들도 훌륭하고, 다양하고, 경험할 수 있는 문화도 너무 많습니다."라고 말합니다.

항공 분야에서 25년을 보낸 후에도 마르티네즈는 여전히 비행에 대한 기대감으로 깨어납니다. "당신은 항상 주변 사람들로부터 무언가를 배우고 있습니다. 다른 조종사, 교관, 부기장, 기술자, 심지어 헬리콥터 착륙 장교로부터도 계속해서 배웁니다." 

그에게 가장 큰 영감을 준 것은 그의 아내와 쌍둥이 딸들입니다. "내 딸들은 내가 떠나는 것을 좋아하지 않지만 딸들을 위해 이 일을 합니다. 열심히 노력하고 결단력을 갖추면 무엇이든 이룰 수 있다는 점을 딸들이 알았으면 좋겠습니다. 손이 닿지 않는 것 같은 일도 가능합니다."